Prinsenhoftocht Grou 2024
Op zondag 7 juli 2024 waren de Larken uitgenodigd aan de Princenhoftocht in Grou, een jaarlijks terugkerend zeilevenement georganiseerd door De Koninklijke Zeilvereeniging Oostergoo. Dit evenement biedt zeilers van alle klassen de mogelijkheid om hun vaardigheden te testen in de prachtige omgeving van het natuurgebied De Âlde Feanen
De tocht, oorspronkelijk gepland voor zaterdag, werd vanwege slechte weersomstandigheden verplaatst naar zondag. Hoewel de wind nog steeds stevig en vlagerig was, kracht 4 minimaal, gingen de zeilers vol goede moed het water op. Voor veel Larkenzeilers werd het een enerverende dag, zowel óp als ín het water, omdat de Lark een bekend staat als snel omslaand bootje bij stevige wind.
Een Uitdagende Start
Dit jaar had ik nog niet in de Lark gevaren, de laatste keer was vorig jaar zomer, tijdens de Sneekweek. Johan Klaver had zijn Lark, De Waeghals, aan mij uitgeleend. Bij het invaren voor de start was de wind al zo hard en vlagerig dat ik hoopte dat de tocht zonder kleerscheuren te voltooien zou zijn, zelfs als ik als laatste zou eindigen. Na de start voer naast mij aan bakboord mijn partner Paul Ruiter. Uit angst voor een botsing, vooral in een geleende boot, liet ik Paul maar even voorgaan en kwam daardoor als laatste bij de eerste boei aan. Dit gaf me echter een prachtig overzicht op de andere Larken en de gelegenheid om mijn eigen tempo te varen.
Een Spannende Eerste Etappe
Voor de wind varen met een Lark is altijd spannend; het bootje kan snel duiken of in een zigzag terechtkomen, wat de kans op omslaan vergroot. Paul voer ineens een andere kant op, niet vanwege een slimmere route, maar om zijn boot in balans te houden. Harry Gierveld, die in de voorhoede lag, sloeg om, wist zijn boot weer overeind te krijgen maar kwam daardoor wel als laatste aan bij de lunchplaats. De eerste aankomst was voor Bram Pasma, gevolgd door Stef Gierveld en Johan Beekman. Tijdens de lunch kwamen we de zeilers van andere klassen zoals de 12-voetsjollen, 22m, en 30m. tegen. We kregen belegde broodjes en pakjes drinken, een welkome pauze voor de zeilers.
De Tweede Etappe: Onweer en Windvlagen
Ondanks een naderende onweersbui gingen we opnieuw opstarten voor de tweede wedstrijd. Tijdens het inzeilen dreef de bui over ons heen, wat veroorzaakte windvlagen. Ik sloeg om en dacht zelfs dat mijn dag voorbij was. Dankzij de hulp van medezeilers en een rescueboot wist ik echter weer aan boord te komen. Harry Gierveld, die mij met een glimlach en opgestoken duim passeerde, sloeg kort daarna nog twee keer om. Ook Johan Beekman sloeg om maar wist zichzelf weer in de boot te krijgen. Het was duidelijk een dag vol uitdagingen, zowel in als op het water.
Einde van de Tocht: Laveren en Windstiltes
Na het begin van de tweede wedstrijd hield de wind nog behoorlijk aan, maar na de bui kwam er een windstilte en dreven we gezamenlijk verder, met Bram aan de kop. De groep was toen nog goed bij te houden voor mij en uiteindelijk bereiken we als één geheel de brug die voor ons open ging. Vervolgens moesten we een lang stuk laveren door de sloot met veel bochten. De wind begon weer behoorlijk aan te trekken, waardoor het hard werken was om de vlaggen op te vangen en de boot te sturen. We werden gevolgd door een aantal reddingsboten, want de kans op omslaan was aanzienlijk. Toch wist iedereen de Lark overeind te houden en door de sloot te laveren, wat op zichzelf al een grote zeilprestatie is!
De Finish en Prijsuitreiking
Bram Pasma was de grote winnaar van de tocht met een eerste plaats, gevolgd door Stef Gierveld op de tweede plek en Johan Beekman op de derde, net als in de eerste wedstrijd. Bij de prijsuitreiking kwam ik mijn neef Siebe Haagsma tegen, die deel uitmaakt van de wedstrijdcommissie van Zeilvereeniging Oostergoo. Het was leuk om weer bij te praten, en tot mijn verrassing won ik deze keer de ‘best of the rest’ prijs. Eind goed, al goed: alle deelnemers hebben de tocht uitgevaren zonder materiële schade. Misschien zijn er wat gedeukte ego’s, maar dat komt vast wel weer goed bij de aankomende Sneekweek.
Conclusie
De Princenhoftocht 2024 was een dag vol uitdagingen en avonturen, zowel in op als op het water. Alle deelnemers hebben de tocht voltooid en zijn klaar voor de volgende uitdaging: de Sneekweek!
Scribent, Willemien Haagsma
